Держите Ковальчука!

«Нью-Джерси» и «Лос-Анджелес» очень похожи. Два капитана-американца с лицами детей – соответственно Зак Паризе и Дастин Браун. Звездные голкиперы – Мартин Бродо и Джонатан Квик, которые вытащили свои команды в финал. Цепкие, агрессивные форварды и активная защита. И к тому же впечатляющие тренеры.
Это будет потрясающий финал. «Дьяволы» прекрасно играют дома, «короли» непобедимы в гостях. Нападение «Нью-Джерси» против обороны «Лос-Анджелеса». И невероятное количество силовых приемов.

Вот пять ключевых факторов, которые мοгут решить судьбу финала.

1. Илья Ковальчук
Самый интересный игрок, к которому приковано всеобщее внимание. Ковальчук в 2010 году стал неограниченно свободным агентом и выбирал между «Нью-Джерси», куда его зимой обменяли из »Атланты», и »Лос-Анджелесом», желавшим сделать ставку на элитного левого края.
Позже генменеджер «королей» Дин Ломбарди объявил, что Ковальчук отверг их предложение – $70 млн. за 10 лет. Тогда «Нью-Джерси» сыграл на повышение – $102 млн. за 17 лет. Эту сделку потом аннулировала НХЛ, наказав «дьяволов» на драфт-пик и круглую сумму. Но управляющий «дьяволов» Лу Ламорелло настоял на своем, и осенью контракт был подписан ($100 млн. за 15 лет).
Теперь понятно, что «Нью-Джерси» без Ковальчука не добрался бы до Кубка Стэнли. А »Лос-Анджелес» с Ковальчуком вряд ли привлек бы в команду Майка Ричардса и Джеффа Картера. Теперь задача для «королей» сводится к тому, что им нужно нейтрализовать Ковальчука в большинстве. Это один из главных козырей «Нью-Джерси».

2. Звено Браун – Копитар – Уильямс
Тройка набрала в сумме 42 очка в 14 матчах при полезности +32. Четыре гола в меньшинстве и три победные шайбы. Дастин Браун – снайпер, раздающий силовые приемы. Анзе Копитар – универсальный центрфорвард, Джастин Уильямс – эффективный ветеран, которого многие недооценивают. Трио в плей-офф пока не удалось остановить никому. Если этого не сделает «Нью-Джерси», то проиграет финал.

3. Старина Марти Бродо
«Короли» впечатляют – выбили из плей-офф первый, второй и третий клубы Запада. Но у «Нью-Джерси» есть своя сказка – о 40‑летнем Марти Бродо. Можно спорить, но это лучший голкипер в истории НХЛ, который уже завоевал три Кубка Стэнли и четыре «Везина Трофи» (лучший вратарь сезона), не считая всевозможных рекордов лиги по победам и »сухарям».
Конечно, Бродо уже немолод. Допустил несколько ляпов в серии с »Рейнджерс». Но его 92,3 процента в среднем отраженных броска и 2,04 шайбы за игру позволили «Нью-Джерси» снова выйти в финал. Без хорошей игры Марти даже мечтать нельзя о Кубке Стэнли. У »Лос-Анджелеса» есть Квик – главный претендент на »Конн Смайт Трофи» (самый ценный хоккеист в плей-офф). Интересно, какой вратарь возьмет верх в финале – старый или молодой?

4–5. Темп и неизвестные герои
Еще два фактора – силовая игра, высокий темп хоккея. А также игроки, от которых не ждали подвигов в регулярном чемпионате. Но сейчас у »Нью-Джерси» погоду делают такие ребята, как Стивен Джионта (7 очков), Стив Бернье (6), Райан Картер (4 гола), а также силовики – Дэвид Кларксон и бывший «король» Алексей Поникаровский.
У «Лос-Анджелеса» раскрылись Дуайт Кинг (5 голов), Дастин Пеннер, Джаррет Столл. Так что свет клином на одном Ковальчуке не сошелся.